Η αλληλεπίδραση των φυτών και της ανθρώπινης υγείας έχει τεκμηριωθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια. Τα βότανα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος τόσο των παραδοσιακών όσο και των μη παραδοσιακών μορφών
ιατρικής που χρονολογούνται πριν από τουλάχιστον 5000 χρόνια .
Η διαρκής δημοτικότητα των φυτικών φαρμάκων μπορεί να εξηγηθεί από την τάση των βοτάνων να δρουν αργά, συνήθως με ελάχιστες τοξικές παρενέργειες.
Ένα από τα πιο κοινά βότανα που χρησιμοποιούνται για ιατρικούς σκοπούς είναι το χαμομήλι του οποίου το τυποποιημένο τσάι και τα εκχυλίσματα βοτάνων παρασκευάζονται από αποξηραμένα άνθη χαμομηλιού.
Το χαμομήλι είναι ένα από τα παλαιότερα, πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα και καλά τεκμηριωμένα φαρμακευτικά φυτά στον κόσμο και έχει προταθεί για ποικίλες θεραπευτικές εφαρμογές.
Το χαμομήλι είναι ιθαγενές του παλιού κόσμου και είναι μέλος της οικογένειας των μαργαριτών (Asteraceae ή Compositae).
Οι κοίλοι, λαμπεροί χρυσοί κώνοι των λουλουδιών είναι γεμάτοι με δισκοειδείς ή σωληνοειδείς μπουκίτσες και είναι δακτυλιωμένοι με περίπου δεκαπέντε λευκές ακτίνες ή
αυλακωτές μπουκίτσες, που αντιπροσωπεύονται ευρέως από δύο γνωστές ποικιλίες, δηλαδή. Γερμανικό χαμομήλι (Matricaria chamomilla) και ρωμαϊκό χαμομήλι (Chamaemelum nobile)
Παραδοσιακά, το χαμομήλι έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες ως αντιφλεγμονώδες, αντιοξειδωτικό, ήπιο στυπτικό και θεραπευτικό φάρμακο. Ως παραδοσιακό φάρμακο, χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πληγών,
ελκών, εκζέματος, ουρικής αρθρίτιδας, δερματικών ερεθισμών, μώλωπες, εγκαυμάτων, πληγών, νευραλγιών, ισχιαλγίας, ρευματικών πόνων, αιμορροΐδων, μαστίτιδας και άλλων παθήσεων.
Εξωτερικά, το χαμομήλι έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του εξανθήματος της πάνας, των ραγισμένων θηλών, της ανεμοβλογιάς, των λοιμώξεων των αυτιών και των ματιών,
συμπεριλαμβανομένων των φραγμένων δακρυϊκών αγωγών, της επιπεφυκίτιδας, της ρινικής φλεγμονής και του δηλητηριώδους κισσού.
Το χαμομήλι χρησιμοποιείται ευρέως για τη θεραπεία φλεγμονών του δέρματος και των βλεννογόνων, καθώς και για διάφορες βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος, της στοματικής κοιλότητας και των ούλων
και της αναπνευστικής οδού.
Το χαμομήλι με τη μορφή υδατικού εκχυλίσματος έχει χρησιμοποιηθεί συχνά ως ήπιο ηρεμιστικό για να ηρεμήσει τα νεύρα και να μειώσει το άγχος, για τη θεραπεία της υστερίας,
των εφιαλτών, της αϋπνίας και άλλων προβλημάτων ύπνου.
Το χαμομήλι έχει εκτιμηθεί ως πεπτικό χαλαρωτικό και έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία διαφόρων γαστρεντερικών διαταραχών, όπως δυσπεψία, διάρροια, ανορεξία, ναυτία και έμετο.
Το χαμομήλι έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των κολικών, και του πυρετού στα παιδιά.
Έχει χρησιμοποιηθεί ως εμμηναγωγό και τονωτικό της μήτρας στις γυναίκες. Είναι επίσης αποτελεσματικό σε αρθρίτιδα, πόνους στην πλάτη, κατακλίσεις και κράμπες στο στομάχι.
Τα αιθέρια έλαια χαμομηλιού χρησιμοποιούνται ευρέως στα καλλυντικά και στην αρωματοθεραπεία. Πολλά διαφορετικά παρασκευάσματα χαμομηλιού έχουν αναπτυχθεί, το πιο δημοφιλές από τα οποία
είναι με τη μορφή τσαγιού από βότανα που καταναλώνονται περισσότερα από ένα εκατομμύριο φλιτζάνια την ημέρα.
