Οι Μπλε Ζώνες είναι περιοχές του κόσμου όπου οι άνθρωποι ζουν σημαντικά μεγαλύτερη και υγιέστερη ζωή από τον υπόλοιπο πληθυσμό. Αυτές οι περιοχές εντοπίστηκαν από τον συνεργάτη και συγγραφέα του National Geographic Dan Buettner, ο οποίος διεξήγαγε εκτενή έρευνα σχετικά με τον τρόπο ζωής και τις συνήθειες των ανθρώπων που ζουν σε αυτές τις περιοχές.
Οι πέντε Μπλε Ζώνες που εντοπίστηκαν είναι:
Οκινάουα, Ιαπωνία
Σαρδηνία, Ιταλία
Nicoya, Κόστα Ρίκα
Ικαρία, Ελλάδα
Loma Linda, Καλιφόρνια, Η.Π.Α
Σε αυτές τις περιοχές, οι άνθρωποι συνήθως ζουν πάνω από 100 ετών και έχουν χαμηλότερα ποσοστά χρόνιων ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος και ο διαβήτης. Ο Buettner αποδίδει τη μακροζωία και την υγεία τους σε παράγοντες όπως η διατροφή τους με βάση τα φυτά, η τακτική σωματική δραστηριότητα, οι ισχυρές κοινωνικές σχέσεις και η αίσθηση του σκοπού.
Οι δίαιτες των ανθρώπων που ζουν στις Μπλε Ζώνες είναι κατά κύριο λόγο φυτικής βάσης, με έμφαση στην κατανάλωση ολόκληρων, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά τροφίμων.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα του τι τρώνε συνήθως οι άνθρωποι στις Μπλε Ζώνες:
Οκινάουα, Ιαπωνία: Η παραδοσιακή διατροφή της Οκινάουα είναι φυτική, με μεγάλη έμφαση στις γλυκοπατάτες, τα λαχανικά και τα όσπρια. Καταναλώνουν επίσης μικρές ποσότητες ψαριών και κρέατος και πίνουν πράσινο τσάι και τσάι κουρκουμά.
Σαρδηνία, Ιταλία: Η διατροφή της Σαρδηνίας χαρακτηρίζεται από υψηλή πρόσληψη δημητριακών ολικής αλέσεως, οσπρίων, λαχανικών, φρούτων, ξηρών καρπών και ελαιόλαδου. Καταναλώνουν επίσης μέτριες ποσότητες γαλακτοκομικών προϊόντων, κρέατος και ψαριών.
Nicoya, Κόστα Ρίκα: Η δίαιτα Nicoyan βασίζεται σε φασόλια, τορτίγιες καλαμποκιού, φρούτα και λαχανικά, με μικρές ποσότητες κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Πίνουν επίσης πολύ νερό και αφεψήματα από βότανα.
Ικαρία, Ελλάδα: Η Ικαριακή διατροφή είναι πλούσια σε λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο. Καταναλώνουν επίσης μέτριες ποσότητες ψαριών, μικρές ποσότητες κρέατος και πίνουν αφεψήματα από βότανα που παρασκευάζονται από τοπικά βότανα.
Loma Linda, Καλιφόρνια, ΗΠΑ: Η δίαιτα Loma Linda είναι κυρίως χορτοφαγική, με έμφαση στην κατανάλωση δημητριακών ολικής αλέσεως, οσπρίων, φρούτων και λαχανικών. Καταναλώνουν επίσης μικρές ποσότητες γαλακτοκομικών προϊόντων, αυγών και ψαριών.
Συνολικά, οι δίαιτες στις Μπλε Ζώνες είναι σε μεγάλο βαθμό φυτικές, με μια ποικιλία τροφών πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που υποβάλλονται σε ελάχιστη επεξεργασία. Αυτές οι δίαιτες είναι γενικά χαμηλές σε κορεσμένα και τρανς λιπαρά και πλούσιες σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και άλλα φυτοθρεπτικά συστατικά.
Πολλοί ερευνητές και ειδικοί στον τομέα της υγείας έχουν μελετήσει τις Μπλε Ζώνες για να κατανοήσουν καλύτερα τους παράγοντες που συμβάλλουν στην υγιή γήρανση και να αναπτύξουν παρεμβάσεις για τη βελτίωση της υγείας και της μακροζωίας και σε άλλες περιοχές.
